对中国经济社会发展做出重大、突出贡献，或者对中国有特殊需要的外国人，可依据《外国人在中国永久居留审批管理办法》（2004年8月15日公安部、外交部令第74号发布）第九条通过特殊贡献通道申请永久居留。这是中国绿卡体系中门槛最高但流程最为特殊的审批通道。
申请条件
根据《外国人在中国永久居留审批管理办法》第九条，特殊贡献类申请人须符合以下条件之一：
- 对中国有重大、突出贡献（第九条第（一）项）：包括但不限于在科学研究、技术创新、文化教育、医疗卫生等领域取得国际领先成果并在中国推广应用；在中国经济建设和社会发展方面做出重大贡献，如引进关键技术、推动重大国际合作项目等。通常需要国务院有关主管部门或省级人民政府出具推荐函。
- 对中国有特殊需要（第九条第（二）项）：指国家在特定领域急需引进的高层次外国人才，如战略科学家、国际知名企业家、关键技术领域的顶尖专家等。须由国务院有关主管部门出具认定证明。
- 国际公认的专业成就（第九条第（三）项）：在国际组织中担任重要职务、获得国际权威奖项（如诺贝尔奖、菲尔兹奖等）、或在所在专业领域享有国际声誉的外国人。
- 通用要求（第九条总则）：无犯罪记录、身体健康。
所需材料
根据《外国人在中国永久居留审批管理办法》第十条，特殊贡献类申请须提交：
- 有效外国护照原件及复印件
- 《外国人在中国永久居留申请表》
- 国务院有关主管部门或省级人民政府出具的推荐函或认定证明
- 申请人成就和贡献的证明材料（获奖证书、专利证书、重大项目参与证明、学术论文等）
- 相关单位或机构出具的情况说明
- 国籍国出具的无犯罪记录证明（经双认证，6个月内有效）
- 出入境检验检疫机构出具的健康证明（6个月内有效）
- 近期2寸正面免冠白底彩色照片4张
办理流程
依据《外国人在中国永久居留审批管理办法》第十一条，特殊贡献类申请在审批程序上有特殊安排：
- 获取推荐函（1-3个月）：向国务院有关主管部门或省级人民政府申请推荐函。这一步是特殊贡献类申请的前置关键环节，推荐函的获取难度决定了整体申请周期。
- 准备申请材料：在获得推荐函后，按照第十条要求准备全套材料。
- 提交申请：向推荐单位所在地或申请人拟长期居留地的市级公安局出入境管理部门提交申请。
- 优先审批：特殊贡献类申请在审批上通常享有优先通道，公安部出入境管理局直接审核，省级公安机关配合复核。
- 公安部审批决定：法定时限仍为6个月，但特殊贡献类通常审批周期较短。
- 发证：获批后领取外国人永久居留身份证。依据第十二条，有效期10年。
办理机构
受理机构为推荐单位所在地或申请人拟居留地的市级公安局出入境管理部门（如北京市公安局出入境管理局，地址：北京市东城区安定门东大街2号；上海市公安局出入境管理局，地址：上海市浦东新区民生路1500号）。终审机关为公安部出入境管理局（地址：北京市东长安街14号，官网：www.mps.gov.cn）。由于推荐函来自国务院主管部门或省级人民政府，实际操作中通常需要推荐单位协助对接公安机关。科技部外国专家服务司（地址：北京市海淀区复兴路乙15号，官网：www.most.gov.cn）是重要的推荐渠道之一。国家移民管理局服务热线：12367。
处理时长
法定审批时限为受理后6个月。但获取推荐函的前置阶段通常需要1-3个月甚至更长，取决于推荐单位的审批效率。全程约7-12个月。
注意事项
- 推荐函是核心门槛：第九条规定的「重大、突出贡献」标准较高，推荐函的出具需要国务院主管部门或省级人民政府层级的认定，普通专业人士难以满足。
- 材料真实性审查极为严格：学术成果、专利、项目参与经历等均需可查证的原始文件，任何夸大或虚构都可能导致申请被拒。
- 不要求连续居留年限：与任职类和投资类不同，特殊贡献类申请不以在中国连续居留若干年为前提条件，已在境外的申请人也可通过推荐单位代为启动申请。
- 获批后的权利与其他类绿卡相同：依据第十二条，特殊贡献类获批的永久居留身份证在有效期、换发条件等方面与其他类别一致。
- 推荐单位可能承担后续监督责任：部分情况下，推荐单位需对获批人员的后续在华活动承担一定监督责任。
- 特殊通道名额极为有限：实践中，每年通过第九条获批的人数极少，主要面向国际顶尖人才和国家急需的战略性人才。